Amerikan Federal Soruşturma Bürosu (FBI), milyonlarca dolarlık yatırım dolandırıcılığı suçlamasıyla aradığı Alman iş insanını resmi olarak “En Çok Aranan Dolandırıcılar” listesine ekledi. Hakkında yakalama kararı bulunan 65 yaşındaki Bernhard Eugen Fritsch’in yerini bildirenlere 150 bin dolara kadar ödül verileceği açıklandı. Yetkililer, firarinin Almanya’nın Münih kenti ya da çevresinde saklandığını değerlendirdiklerini aktardı. Fritsch’in geçtiğimiz yıl Kaliforniya’da mahkum edildiği ancak ceza sürecinin tamamlanmasını beklemeden ülkeden kaçtığı belirlendi.
Landshut doğumlu Fritsch, 1990’lı yıllarda ABD’ye taşınarak teknoloji sektöründe kariyerini inşa etmeye başladı. StarClub adlı şirketi kuran iş insanı, eğlence ve medya alanında hizmet vermek amacıyla yola çıktı. Şirketin tanıtım aşamasında Michael Jackson ve Wesley Snipes gibi Hollywood isimleriyle bağlantı kurduğu bilgisi kamuoyuyla paylaşıldı. FBI kayıtlarına göre StarClub’ın, ünlülerin ve sosyal medya fenomenlerinin marka anlaşmalarından gelir elde etmesine yardımcı olacak bir yazılım geliştirdiği iddiaları yatırımcılara tam olarak bu şekilde sunuldu.
Fritsch’in yatırımcıları ikna edebilmek için büyük uluslararası medya ve eğlence şirketleriyle anlaşmalar yaptığını öne sürdüğü ifade ediliyor. Bunun yanı sıra şirketin mali tablolarına ilişkin gerçeği yansıtmayan bilgiler aktardığı da gelen haberler arasında yer alıyor. FBI’ın tespitlerine göre StarClub adına, Ocak 2014 ile Ağustos 2017 tarihleri arasında yatırımcılardan toplanan para miktarı yaklaşık 35 milyon doları buldu. Elde edilen bu fonun en az 7,3 milyon dolarlık kısmının ise kişisel harcamalara yönlendirildiği gelen bilgiler arasında kaydedildi.
ABD’li yetkililer, şirketten sağlanan gelirin mortgage ödemeleri ve konut giderleri gibi alanlara transfer edildiğini gösteren kanıtları inceledi. Soruşturma dosyasında lüks otomobil satın alımları ve gayrimenkul restorasyonları da öne çıkan başlıklar olarak sıralanıyor. Malibu’daki villasını baştan sona yeniden düzenleten Fritsch’in, sahibi olduğu yata da kapsamlı bir modifikasyon yaptırdığı öğrenildi. McLaren ve Rolls-Royce gibi markalara ait araçları satın aldığı, bu varlıklara daha sonra FBI tarafından el konulduğu aktarıldı.
Fritsch, Nisan 2025’te Kaliforniya’da elektronik iletişim yoluyla dolandırıcılık suçundan hüküm giydi. Cezasının kesinleşmesini beklemeden Haziran 2025’te Meksika’nın Los Mochis kentine kaçan zanlı için federal yakalama kararı çıkarıldı. Eylül ayında Meksika makamlarınca sahte kimlik belgeleriyle gözaltına alınan Fritsch, iki haftada bir göçmenlik bürosuna rapor verme şartıyla serbest bırakıldı. FBI, bu yükümlülüğün ihlal edildiğini ve zanlının 6 Ekim 2025’te Münih’e kaçtığını duyurdu. StarClub’un kurucusu, ABD’de 15 yıl hapis ve 26,8 milyon dolar tazminat cezasına çarptırıldı.
